シンガポール政府観光局では、以前から、観光業界で働く優れた方々、いわば観光の「達人」を表彰し、受賞者には海外視察研修に行けるチャンスを設けています。

事業名は「ツーリズムアワード」。
その受賞者の視察先は、実はここ函館市なんです。
いつも12月に受賞者が来訪し、クリスマスの函館を楽しんで行かれます。

私自身も国際交流課に勤務していたヒラ職員の時代から、同政府観光局とお付き合いがあり、ビジョンとアイデアに優れた誠実な方々ばかりで、良いご縁をいただいています。

シンガポールの名誉観光領事として大きな功績を残された株式会社魚長食品前社長の故 柳沢勝さんが、シンガポールのホテルや飲食店スタッフなどアワード受賞者を函館に招く事業に取り組まれ、今も同社を中心に函館シンガポール協会が受賞者の受け入れ事業を支えています。 四半世紀にわたる実りある交流です。

今後は函館市でも「ツーリズムアワード」を創設し、受賞者が海外で学ぶ機会をつくれるように、観光事業者や関係機関と協議していきたいと考えています！